Приземляемся в столице Намибии — славном городе Виндхук, который особенно ничем не примечателен, и именно в этом его прелесть (ведь в следующие дни примечательного будет даже слишком много!). Тут никто не спешит, не суетится и не заставляет нас срочно куда-то идти. Мы встречаемся в аэропорту и отправляемся на размещение в отель, где оправляемся от долгого перелета. Это ваше время: можете поспать или экстренно пересобрать все свои вещи, а можете отправиться в самостоятельное микро-путешествие по столице. Ничего не бойтесь: Намибия одна из самых безопасных стран Африки.

Но смотрите недолго — сегодня нас ещё ждёт ужин-знакомство в уютном аутентичном ресторанчике. Это разогрев. Уже завтра — старт большого путешествия.

Пора вставать. Сегодня наш первый большой перегон длительностью в 6-7 часов — и первая влюблённость в Намибию. Пейзажи за окном прямиком из “Дюны”: скалы, пустыни, барханы. Это пустыня Намиб — и чем ближе мы будем к плато Соссусфлей, тем более инопланетным становится всё вокруг.

Говорят, каждый писатель-фантаст должен хоть раз побывать в этом волшебном, инопланетном месте. А чем мы с вами не фантасты?

Вечер и ночь мы с вами проведём как отчаянные бродяги — посреди пустыни под местным небом, которое не похоже ни на что другое. Сами себе сообразим ужин, здесь же устроим ночлег: разместимся в удобных и теплых палатках на крыше нашего верного коня, сафари-джипа, натянем на себя всё самое тёплое и ляжем спать. Но сначала небесный спектакль — сиренево-лиловые закаты сменятся самым звёздным небом в вашей жизни. Если погуглить “самое красивое звёздное небо в мире”, Намибия будет на втором месте.

Ван Гога знаете? Он рисовал!

Встаём до рассвета, чтобы успеть подняться на дюну до того, как пустыню зальёт жара.

Виды нас ждут обморочные: песок — бархат, а небо яркое как на заставке для Windows XP. Если вы фанат кардио, то сегодня ваш день: подъём на дюну предстоит не из лёгких. Утопать в зыбучем песке под палящим солнцем задача непростая, но и тех, кто предпочтёт просто лечь и катиться, я не осужу.

С вершины дюны спускаемся в Dead Vlei — долину мёртвых деревьев. Эти зловещие молчаливые силуэты, стоящие веками, создают почти сюрреалистический пейзаж. Здесь, как и в остальных наших поездках, работает правило “любоваться глазами, но не руками”: эти дряхлые коряги, чья бурная зелёная молодость пришлась на времена Куликовской битвы, очень оберегаемы местными жителями. Мы их тоже успеем оценить — эти деревья каким-то непостижимым образом умеют дарить тень прохладу, которых в пустыне критически не хватает :)

Бегом возвращаемся к машинам и выруливаем в сторону побережья. Снова нас ждёт долгая дорога — в этот раз в Свакопмунд: немецкий колониальный городок у Атлантики, отель и ужин в традиционном колониальном ресторанчике. Говорим океану спасибо за то, что на этом отрезке пути жара сменяется прохладой. Не смейтесь, но возможно пригодятся даже куртки! Но в Свакопмунд мы доберёмся лишь к вечеру, а пока - часы марсианских пейзажей (да-да, будет казаться, что время здесь течёт намного медленнее!) с остановками на перекусы и роскошное озеро с фламинго на подъезде к городу.

Возрадуемся! Эту ночь мы провели в отеле в настоящей кровати с доступом к настоящему душу. Про душ сегодня мы вспомним ещё не раз, потому что на первую половину дня у нас запланирован небольшой круиз по океану в сторону больших котиков. Очень быстро мы найдём их огромное, роскошное и страшно вонючее лежбище, и скорее всего, лежбищем дело не ограничится: котики и пеликаны охотно запрыгивают в лодки к туристам. Ну а что? Морской бриз любят все!

Если повезёт, увидим проплывающих мимо китов, а не повезёт, так утешимся устрицами с шампанским прямо на яхте.

После прогулки нужно подкрепиться как следует, чтобы приготовиться к следующему приключению: покатушкам на квадроциклах. Наконец-то за рулём вы сами, и вы можете выбирать скорость, направление, но не количество песка, которое будет лететь вам в лицо, за ворот и в карманы.

Под конец дня, на сладкое — дюнный сёрфинг на клеёнке (уж чем богаты!): скатываемся вниз с дюн, визжа от восторга. И поздравляем, сегодня ваш внутренний ребенок исполнил все свои мечты. Вечером — ужин с видом на пирсе среди волн и спать.

Мы покидаем прохладный, ветреный Свакопмунд и двигаемся дальше вдоль побережья Скелетов — загадочного, сурового и кинематографичного. Первой остановкой будет знаменитый затонувший корабль Zeila Shipwreck. Это — фото-стоп и разминка перед тем, как мы свернём с океанского ветра вглубь страны.

Дальше один из самых неожиданных сюрпризов путешествия — Spitzkoppe. Это массив древних гранитных скал, вырастающих из ровной пустыни, как будто на поверхность вышли каменные киты. Здесь нас ждёт Глаз Намибии — гигантская арка в скале, от которой дух захватывает даже по фотографиям. А вживую — просто магия: свет, тени, теплый камень под ладонью, и чувство, что ты стоишь в какой-то доисторической обсерватории. Все, кто там был, говорят одно: “Отвал башки”. И делают фотки.

Потом мы движемся в сторону Оконджима — одного из самых известных заповедников Намибии, и по совместительству — одного из самых приятных кемпингов маршрута. Если доберёмся засветло, устроим лёгкий трекинг по безопасной части парка: здесь нет хищников, и можно спокойно гулять, слушать, как скрипят деревья, как стрекочут невидимые насекомые, и просто дать глазам и телу выдохнуть. Оконджима славится своей работой по защите хищников: раньше здесь можно было гулять рядом с гепардами, но от такой практики отказались — теперь контакт с животными сведен к минимуму, чтобы дать им шанс вернуться в дикую природу.

Сегодня — ночь в комфортабельном кемпинге, горячий душ, костёр, ужин и ощущение: мы в самом сердце живой, свободной Африки.

Утром у нас есть шанс на нечто особенное — пеший трек к носорогам*. Но всё зависит от погодных условий и нашей удачи. Если рейнджеры дают добро, мы с вами отправляем в уникальную мини-экспедицию: никаких заборов, никаких зоопарков — идёшь в настоящей дикой саванне, а где-то рядом крадётся гигант весом в тонну. Если же рейнджеры скажут «сегодня не время», объявляем день долгожданного чилла: отсыпаемся, медленно завтракаем, устраиваем пулемётную дробь фотками в сторис и лежим у бассейна.

Правда, к вечеру придётся встать с кровати и включить режим документалиста. Нас ждёт трекинг за леопардами: у животных есть GPS-ошейники, и местные специалисты умеют аккуратно отслеживать их перемещения. Мы подъезжаем, выключаем фары, замолкаем. Шанс увидеть этих диких кошек в их среде обитания — один на миллион. И он у нас есть.

*Опция - оплачивается дополнительно на месте

Сегодня мы берём курс на север — в сторону знаменитого парка Этоша. День начнётся с закупки продуктами в местном городке, чтобы быть во всеоружии на ближайшие сафари-дни.

По дороге у нас будет возможность заехать в деревню племени Химба — одно из немногих мест, где традиционный уклад жизни сохранился несмотря на время и перемены. Женщины с кожей, покрытой охрой и жиром, украшенные плетёными причёсками и медными браслетами, — это не постановка для туристов, а реальность, в которую мы попробуем подсмотреть одним глазком.

Если доберёмся до парка до заката — возможно, успеем и на первую короткую разведку по саванне. Но даже если нет — завтра нас ждёт целый сафари-день.

Этоша — один из главных заповедников африканского континента. Белые дороги, белые пейзажи и — белые слоны. Нет, это не сказка. Просто пыль и глина покрывают их так плотно, что они и правда выглядят как фигуры из гипса.

Утром выезжаем на сафари. Медленно, вдумчиво, со всеми чувствами на максимум. Этоша — про терпение, внимание и толерантность к раздолбанным дорогам. Ты едешь, прислушиваешься, вглядываешься, и вдруг — в кустах что-то шевелится, из пыли появляется гиена, мимо проходит жираф. Это не зоопарк, и здесь никто не гарантирует шоу. Но именно эта надежда на внезапное чудо делает каждую встречу по-настоящему волшебной.

Днём пересекаем парк с юга на север, а к вечеру добираемся до кемпинга на выезде. Ужин под шум цикад, делимся историями, кто кого успел заметить. И переводим дух: середина маршрута, но чувство — будто прожили здесь уже целую жизнь.

Нас ждёт один из самых длинных перегонов на маршруте — переезд в регион реки Окаванго. Всё меняется: пейзаж становится зелёным, появляются пальмы, соломенные крыши, дети вдоль дорог. Мы въезжаем в зелёную Намибию — не туристическую, а живую. Сюда редко добираются путешественники, от этого любое впечатление будет казаться в два раза более ценным.

К вечеру добираемся до кемпа на берегу реки Окаванго. На этой реке будем жить не только мы, но и главные местные — бегемоты. И вот ты стоишь у воды, смотришь, как солнце садится, а где-то недалеко — фыркают бегемоты. Иногда они даже выходят на берег. Ночью главное — не выходить из палатки, и просто наслаждаться звуками.

А вот с утра выходить из кемпинга не только можно, но и нужно. Нас ждёт ранний утренний круиз по Окаванго среди бегемотов и птиц. Кстати, через реку — Ботсвана. Там мы окажемся совсем скоро. Завтракаем, собираемся, пересекаем границу и едем в сторону знаменитого ботсванского парка Чобе. Сразу после пересечения границы с Ботсваной начнут происходить африканские радости: то тут, то там, посреди проезжей части перед машинами могут выходить слоны и жирафы. Едем медленно, чтобы уступить дорогу и успеть друг на друга посмотреть.

Сегодня у нас скромный план — заселяемся и отдыхаем. Чувствуете, что приближаемся к финалу?

Сегодня мы полностью посвящаем день одному из главных хитов маршрута — парку Чобе. Утром — классическое сафари на джипе, к которому мы уже приспособились: пыль, солнце, открытая машина, ветер и натренированные глаза, которые могут отыскать в большой траве любое мимолетное движение. Чобе — это одно из лучших мест в мире для наблюдения за дикой природой и заодно место с самой большой популяцией слонов в Африке. Они огромные, их много, и в какой-то момент каждый, в ком спит юный натуралист, научается различать характеры: вот этот медлительный, а этот молодой и дерзкий.

После обеда — второй заход, но уже с воды. Круиз по реке Чобе — совершенно другой взгляд на те же самые земли. С берега к реке спускаются животные, в воде плещутся бегемоты. Свет становится мягче, и ты вдруг понимаешь, что дикая природа — не страшная, а трогательная. Вечером — переезд в Зимбабве. Мы уже почти на финишной прямой.

Подустали? После всех этих приключений и десятков часов в джипах хочется просто гулять на своих двоих — этим мы и займёмся.

Сегодня — день водопадов Виктория. Сначала — со стороны Зимбабве: открываются панорамы, чувствуешь мощь и силу, рев воды, в лицо летят капли, вокруг радуги. Потом — переезд на сторону Замбии: там ближе и мокрее, там ты буквально стоишь на краю падения воды.

Вечером — праздничный ужин в африканском стиле: шоу, костюмы, танцы, музыка и местная кухня. Можно надеть африканский костюм и танцевать под барабаны. Или просто смотреть и есть. Тоже вариант.

И кстати! Сегодня вы побывали в двух новых африканских странах! Вы вообще заметили?

Ну всё, друзья, этот огромный вкусный торт съеден. Осталась вишенка! Сегодня можно выбрать всё, что душе угодно.

Хочешь адреналина — отправляйся на рафтинг по Замбези: пороги, визги, командная работа, теплые брызги, и чувство, что ты живёшь на 200%.
Хочешь по-настоящему улететь — бери полёт на микролайте. Это маленький открытый летательный аппарат, который поднимает тебя над водопадом. Иногда пилот глушит мотор, и ты просто паришь в тишине, над радугой, над бурлящей бездной. Невероятный момент.

А если захочешь — можно искупаться в Бассейне Дьявола: это естественное углубление прямо на краю обрыва водопада, куда можно сесть и наблюдать, как река уходит в пропасть в сантиметрах от тебя.

Кто-то в этот день предпочитает просто спать, медитировать, писать дневник или купить последние сувениры. В любом случае — это день, чтобы поблагодарить себя за смелость, природу — за красоту, и команду — за компанию.

*Сегодняшние активности оплачиваются отдельно согласно выбранному варианту( по запросу)

Увы, я буду грустить, но пора попрощаться до следующей совместной истории!