Приземляемся в Энтеббе — города у озера Виктория и у самого большого аэропорта страны, где пальмы встречают самолёты. Здесь Уганда кажется зелёной и гостеприимной. Сегодня нас ждёт неспешный переезд в Кампалу, столицу на холмах. Кампала — интересный и хороший город для жизни: большинство жителей говорят на английском, есть привычные нашему взгляду бизнес-высотки, колониальные европейские особняки, и всё это соседствует с местными базарами.

Вечером нас ждёт адаптация в стране, первые интересные факты про Уганду от меня и, разумеется, вкусная местная кухня, потому что наши путешествия это ещё и гастро-трипы, когда есть шанс. А, ну и конечно же, брифинг по предстоящей поездке!

Бывалые уже знают, что в путешествиях по Африке рассчитывать на поспать подольше не приходится: жара и долгие дороги подгоняют нас встать пораньше. Поэтому и сегодня завтракаем и отправляемся в сторону Джинджи — исторического города, стоящего у истоков Белого Нила (это всё та же река, что протекает в Египте, ведь Нил — самая длинная река африканского континента и протекает с юга на север). А Белый Нил — это один из самых крупных истоков реки. «Белым» его называются из-за содержащихся в воде глинистых отложений, которые меняют цвет воды на бледный-бледный зеленый. И тут вода чиста и свежа, в отличие от Египта:)

Сегодня нас ждёт первый взрыв эндорфинов — рафтинг по одному из самых известных участков реки. Маршруты будут разной сложности: от убаюкивающего покачивания до порогов, которые заставят визжать даже хладнокровнейших из нас. Кто не готов к бурной воде — может выбрать сап или лодочную прогулку.

После приключения — заслуженный отдых на зелёных берегах, а потом возвращение в Кампалу.

Сегодня у нас запланирован визит в Ziwa Rhino Sanctuary — уникальный проект по восстановлению популяции белых носорогов в Уганде. Это единственное место в стране, где можно наблюдать этих мощных гигантов в естественной среде, причём в полной безопасности для всех участников. Зоологи и юные натуралисты приезжают в этот уникальный заповедник со всего мира — и, получается, мы с вами не исключение. Мы отправимся в саванну пешком (это большая удача, ведь обычно мы можем наблюдать за дикими африканскими животными только из машины) с сопровождающими рейнджерами и посмотрим на носорогов на расстоянии вытянутой руки. Даже если вы не фанат носорогов и побаиваетесь больших животных, это приключение надолго останется с вами.

После заповедника нас ждёт переезд в Murchison Falls National Park — старейшую заповедную зону Уганды, парк, разделённый пополам водопадом Нилом-Виктория. Дорога до парка стоит отдельного упоминания, как и всегда в авто-путешествиях. По пути нам будут попадаться деревни, леса, красная земля и улыбки местных жителей. Остаётся преодолеть короткий трек вверх: кажется, просто прогулка. Но чем ближе к ревущей мощи, тем влажнее воздух, тем громче шум, тем больше захватывает дух. Мы стоим у края и чувствуем, как земля слегка вибрирует под ногами. Мы называем это рёвом Африки :)

Заночуем рядом с парком, окруженные звуками дикой природы: вокруг шорохи, крики птиц и, если повезёт, фырканье бегемота из-за кустов. И, конечно же, комары, ну а куда без них?

В сафари всё решает тайминг: чем раньше выйдешь, тем выше шансы увидеть «больших ребят», пока они не растворились в жаре и траве. Рано утром мы едем на гейм-драйв по северной части Murchison Falls National Park — нас ждёт саванна, где антилопы скачут как мячики, слоны шагают навстречу солнцу, а жирафы Ротшильда (очень редкие вообще-то!) выглядывают из кустарников. Повезёт — и можно застать львов за завтраком, а если повезёт вдвойне — и леопарда, лениво свисающего с ветки акации.

После обеда в качестве дижестива вашему вниманию будет предложен блокбастер дня: круиз по Нилу. На этом участке воды Белый Нил сжимается в узкий скальный пролом шириной всего 7 метров и, не выдерживая сам себя, рушится вниз с грохотом. Это водопад Мерчисон — один из самых мощных в Восточной Африке. Конечно, просто круиза нам мало, поэтому и в этой части путешествия понаблюдаем с вами за местной фауной: проплывающими бегемотами, крокодилами и всякими странными птицами, имена которых даже орнитологу нужно гуглить (а Инессе не нужно — скажем без лишней скромности!). Держим курс — к тропе, которая ведёт на вершину водопада.

Сегодня наш маршрут напоминает хорошее африканское вино: терпкий, насыщенный, долгоиграющий. Мы уезжаем из саванн Мерчисона на юго-запад, в сторону Форт-Портала и национального парка Кибале — в регион, где земля красная, как ржавчина, а зелень — будто наложена фильтром «дичь и магия». Это земли чаеводов, вулканических кратеров и пейзажей, из-за которых все гости рано или поздно начинают бунт и требуют остановиться, выйти из машины и зафотографировать всё насмерть.

Вечером заселяемся в уютный лодж рядом с тропическим лесом. Завтра мы пойдём туда, где живут шимпанзе.

Настоящее утро в Кибале начинается не с кофе, а с криков приматов. Мы с лицензированным рейнджером отправляемся в трек к шимпанзе. Сегодня каждый и каждая из нас на пару часов превратятся в Джейн Гудолл. Прислушайтесь: визг, щёлканье, треск веток — стая рядом! А вот и они: болтливые, занятые собой, удивительно человечные шимпанзе. Они спорят, играют, обижаются, выгуливают малышей, показывают иерархию и почесывают бока с философским видом. Наблюдайте за ними на вежливом расстоянии.

Трек может занять 1–4 часа. Мы наблюдаем за шимпанзе в их естественной среде, без заборов и фотошопа, от такого не хочется уходить как можно дольше.

Но в какой-то момент всё же придётся. Нас ждёт возвращение в цивилизацию, переезд в Queen Elizabeth National Park и уже вечером круиз по каналу Казинга к самому большому скоплению бегеметов в вашей жизни. Да, неофициальное название этого путешествие “Уганда: Мир Круизов”, но как же удержаться в африканской стране с таким количеством дикой воды?!

С утра отправимся исследовать северную часть парка в компании опытного рэнджера по ВИП-маршруту - туда, куда обычным машинам въезд запрещен! Такое сафари может преподнести невероятные сюрпризы! Например, в прошлый раз мы встретили удивительную картину из трех леопардов, играющих перед нами на протяжении 3х часов и на расстоянии в метре от нас. А потом они мирно улеглись спать на дереве, позволив сделать миллион фотографий этих божеств!

После сафари переезжаем в район Бвинди — национальный парк и часть “леса Бвинди”, aka «непроходимый лес» — одно из лучших мест на земле для походов за гориллами. Этот парк расположен вдоль границы с Демократической республикой Конго, но туда мы с вами сегодня не поедем 🙂 - по дороге как обычно настоящая Уганда: дети, бегущие вдоль дороги, женщины с фруктами на головах, старики на велосипедах и зелень, в которой можно утонуть. Наш путь пролегает через южный сектор Исаша (Ishasha Sector). Это ещё один заповедник и, возможно, единственное место в мире, где львы стабильно отдыхают на деревьях. Почему? Никто не знает. Биологи спорят. Львы не комментируют. Но выглядит это явление природы так: крупный самец развалился на ветке с очень значимым видом. Надеюсь, нам повезет встретить их по дороге!

Ближе в Бвинди перед тем, как войти в джунгли и на несколько часов потеряться, сначала проведём одну важную встречу в центре по спасению панголинов. Не знаете, кто такие панголины? Это как будто кто-то соединил броненосца, муравьеда и дракона из детской книжки. И ещё немного похоже на детскую поделку из шишек для старшей группы детского сада. В общем, уникальное явление! Мы узнаем, почему панголинов так охотно браконьерят и почему каждый спасённый панголин — победа человечности.
(*в центре спасают и выпускают на волю панголинов - наличие их в центре не гарантировано. Будем запрашивать ближе к датам поездки)

А теперь жемчужина: въезд в “непроходимый лес Бвинди”. Лес густой, туманный, ревниво охраняющий свои сокровища. Здесь обитают сотни видов растений, птиц, насекомых — и те, ради кого мы приехали. Завтра — трек к гориллам.

Готовьтесь: этот день оставит след. Мы просыпаемся рано, надеваем гетры на ноги и смирение на лицо, берём с собой воду, инструкции и молитвы. Вновь в сопровождении опытнейших рейнджеров мы идём искать горных горилл. Я всегда говорю своим гостям, что любой наш трек к диким животным это экспедиция, а не экскурсия с договором гарантии. Поиск горилл может занять 30 минут, а может и 4 часа по скользким тропам, холмам, кустам и туману.

Но когда впервые видишь семью горилл, одновременно очень похожих и непохожих на нас, становится понятно, что результат того стоил. Вечером — отдых в отеле перед длительным переездом завтра.

Медленный завтрак в отеле и переезд обратно в Энтеббе. Мы с вами уехали довольно далеко от столицы, поэтому дорога займёт почти весь день, но вы уже всё знаете: пейзажи по пути сами себе подарки. В числе этих подарков остановка и селфи на экваторе, эксперименты с водой в чашке, фото с табличкой «0°», покупки мыла с запахом кофе и меда — маленькие туристические радости. Всё немного суетливо, немного грустно, немного смешно.

К вечеру добираемся до последней точки размещения перед завтрашним вылетом, ужинаем с видом на озеро Виктория. Сегодня последний шанс рассказать анекдот, который держали в себе, поделиться контактами и прощальными тостами. Завтра — домой.

Вы же не думали, что останетесь без финального сюрприза? Мы едем в болота Мабамба, чтобы встретиться с птицей, которая выглядит как концепт-арт к доисторическому фильму. Это китоглав — 120 см тихого ужаса на длинных ножках. Китоглав живёт в папирусе, двигается, как рептилия, и производит впечатление, которое не выветривается даже после суток перелёта обратно домой.

Но китоглав — это всегда сюрприз. Мы с вами будем плыть по узким каналам болот Мамамба, цитировать Шрека и вглядываться в зелень. Если китоглав появится — вы поймёте, почему именно он — идеальное прощание с Угандой. Дело сделано. Возвращение в Энтеббе и трансфер в аэропорт. Прощай, Африка!